К группе благородных металлов относятся золото, серебро и металлы платиновой группы — платина, палладий, иридий, родий, рутений и осмий.
Они обладают химической стойкостью и красивым внешним видом в изделиях, что обусловило название этой группе и области применения перечисленных металлов.
Золото. Подавляющая часть добытого золота (32,5 тыс. т — 23 % от всего добытого в мире золота) хранится в ведущих центральных банках мира в качестве золотых резервов, в том числе в США (более 8 тыс. т), Германии, Франции и Международном валютном фонде (более 3 тыс. т), Швейцарии и Италии (более 2 тыс. т). С глубокой древности золото применяется для изготовления ювелирных изделий и чеканки монет, а в настоящее время широко используется в базовых отраслях промышленности, включая оборонную.
Серебро широко применяется в фотографии, электронике, электротехнике, точном приборостроении, ракетостроении, ювелирном деле, изготовлении медалей и медальонов. За серебром также сохраняется роль второго валютного металла.
Металлы платиновой группы (МПГ) применяются как катализаторы в электротехнической, нефтехимической, автомобильной, медицинской отраслях промышленности, при производстве химической аппаратуры и антикоррозийных покрытий, а также в ювелирном деле.
