Цирконий используют в ядерных реакторах, для изготовления огнеупоров, керамики, спецстекла, сплавов; гафний находит применение в контрольной аппаратуре АЭС.
Гафний получают как попутный элемент из циркониевых концентратов. Подтвержденные запасы циркония — 63 млн т.
Наибольшее количество их сосредоточено в Австралии (42,6 %), ЮАР (22,6 %), на Украине (9,5 %), в США (8,4 %), России (7,2 %). Ежегодное производство циркониевых концентратов (65 % ZrO) превышает 1 млн т. Первое место занимает Австралия (500 тыс. т), затем следуют ЮАР (260 тыс. т), США (125 тыс. т).
Промышленные минералы — циркон и бадделеит. Основная масса (95 %) мировых запасов заключена в прибрежно-морских современных и мезокайнозойских россыпях с цирконом, рутилом, ильменитом, монацитом и др. Кроме этого, в качестве попутного компонента цирконий получают из бадделеита при разработке карбонатитовых месторождений, редкометалльных щелочных гранитов, нефелиновых сиенитов (табл. 1.2.5).
